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가을과 겨울에 가장 좋은 것 중 하나는 벽난로를 활용하는 것입니다. 저보다 벽난로를 더 많이 사용하는 사람은 많지 않죠. 벽난로가 아무리 좋더라도, 거실에 일부러 불을 피울 때는 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다.

벽난로 안전에 대한 내용을 살펴보기 전에, 먼저 올바른 종류의 나무를 사용하는지 확인하세요. 일 년 내내 찾아보면 무료로 장작을 쉽게 구할 수 있습니다. 사람들이 나무를 베면 보통 나무를 원하지 않습니다. 벽난로에 태우기에 적합하지 않은 나무도 있습니다. 소나무는 너무 무르기 때문에 굴뚝 안에 잔여물이 많이 남습니다. 향긋한 소나무가 펑 하고 탁탁 소리를 내며 굴뚝을 위험하게 만들 수 있습니다. 잘려 나간 버드나무 더미를 보는 사람은 많지 않을 것입니다. 기저귀 타는 냄새가 싫다면 버드나무를 집에 가져오지 마세요. 벽난로용 나무도 잘 타려면 말라 있어야 합니다. 나무를 반으로 갈라서 마를 때까지 쌓아 두세요.

벽난로에서 직접 확인할 수 있는 간단한 사항들이 몇 가지 있습니다. 벽난로를 오랫동안 사용하지 않았다면 여름 동안 새들이 끌어올린 이물질이 있는지 내부를 확인해 보세요. 새들은 종종 굴뚝 꼭대기나 안쪽에 둥지를 틀려고 합니다. 불을 피우기 전에 조절판을 열고 손전등으로 굴뚝을 비춰 이물질이나 굴뚝 내벽의 노후 흔적을 살펴보세요. 새 둥지에서 나온 이물질은 연기가 굴뚝으로 올라가는 것을 막거나, 원치 않는 곳에서 화재를 일으킬 수 있습니다. 특히 연초에 굴뚝 꼭대기에서 발생하는 화재는 새 둥지가 타면서 발생합니다.

댐퍼가 부드럽게 열리고 닫히는지 확인하세요. 불을 피우기 전에 댐퍼가 완전히 열려 있는지 항상 확인하세요. 댐퍼를 여는 것을 잊으면 연기가 집 안으로 역류하는 것을 보고 금방 알 수 있습니다. 불을 피우면 누군가 집에 남아 불을 잘 살펴보도록 하세요. 집을 비울 예정이라면 불을 피우지 마세요. 벽난로에 불을 너무 많이 피우지 마세요. 예전에는 불이 잘 피워져 있었는데 장작 몇 개가 카펫 위로 굴러떨어졌습니다. 다행히 불은 그대로 두고 장작을 다시 불 속에 넣었습니다. 카펫을 약간 교체해야 했습니다. 벽난로에서 뜨거운 재를 꺼내지 마세요. 뜨거운 재가 가연성 물질과 섞이면 벽난로에서 쓰레기통이나 차고에 불이 날 수 있습니다.

온라인에는 벽난로 안전에 대한 글이 많이 있습니다. 잠시 시간을 내어 벽난로 안전에 대해 읽어보세요. 벽난로를 안전하게 사용하세요.